La rénovation de la voûte du CNIT, cette immense structure autoportante du quartier d’affaires de La Défense, avance à bonne allure. Et ce malgré la complexité du chantier et les aléas de la météo : 160 jours d’intempéries jusqu’à présent.
Pourquoi cette rénovation ? « A l’époque, les concepteurs comptaient sur la compacité du béton de la peau supérieure de la voûte, pour assurer l’étanchéité de l’ouvrage. Ce béton subissait des dégradations sur sa surface depuis sa création, la maîtrise d’ouvrage Unibail-Rodamco a demandé qu’une solution soit apportée, tant pour préserver l’étanchéité de l’ouvrage que pour assurer sa pérennité », explique le maître d’oeuvre, la société SECC.
Cette solution, c’est le verre cellulaire de la société Foamglass. A première vue, ce produit n’a rien d’un verre. On nous explique que ce sont des microbilles de verre recyclé parfaitement étanches et compactes : les plaques sont à la fois légères et très résistantes : on peut marcher dessus. Elles viennent ainsi épouser les fuseaux d’arcs accolés de la voûte, sur une épaisseur de 6 cm, avant de recevoir une membrane blanche en PVC, qui vient finir l’ensemble tout en lui redonnant un aspect proche de l’original.
La voute du CNIT fut réalisée en 1958, conçue et mise au point par l’architecte Bernard Zehrfuss et l’ingénieur Nicolas Esquillan. Plus grande voûte autoportante du monde, haute de plus de 50 mètres en sa partie centrale, elle repose sur trois culées situées aux sommets d’un triangle équilatéral de 218 mètres de côté.
Laurent Perrin
