un nouveau tram nommé Canebière !

Marseille, après de nombreuses autres villes françaises, inaugure ce week-end son tramway, destiné tout autant à améliorer des transports en commun insuffisants qu'à redessiner la physionomie d'un centre-ville en voie de délabrement et asphyxié par l'automobile. A partir de samedi et pour trois jours, les Marseillais vont pouvoir tester gratuitement leur nouveau "joujou", avant son inauguration officielle mardi par le président Nicolas Sarkozy. Après plus de trois ans d'un immense chantier, il circulera sur près de 9 km de voies, empruntant largement le coeur de la cité, et notamment la Canebière, avec l'espoir affiché de redonner son lustre d'antan à cette artère désormais débarrassée des embouteillages.

"La circulation était l'énorme point noir du centre de Marseille, explique Renaud Muselier, président délégué de la commission des transports de la communauté urbaine de Marseille (MPM). Beaucoup de choses avaient été tentées pour y remédier - horodateurs, aires de livraisons, piquets... - mais les choses ne faisaient que s'aggraver". D'où l'idée du tramway, instrument de réaménagement urbain par excellence, selon Hervé Dohen, un des responsables France du canadien Bombardier qui l'a construit. "Avec cet équipement, on est obligé de repenser le plan de circulation pour partager la voirie, de rendre l'espace aux piétons".

Mais pour Vincent Baggioni, sociologue-urbaniste à l'association Arenes, Marseille n'est pas allée assez loin: "On a gardé des axes calibrés de la même manière, véritables aspirateurs à voitures qui vont gâcher le projet". Il aurait préféré une Canebière piétonnière et prédit "des conflits d'usage entre tram, piétons, voitures et vélos". Selon lui, "si la ville veut jouer la carte de la qualité urbaine pour +gentrifier+ son centre -attirer des personnes riches et qualifiées-, il +gentrifier+ lui faudra aller jusqu'au bout : que la voiture soit ultra-minoritaire".

Car plus que transporter, l'objectif principal est de "continuer la mutation sociologique du centre-ville" à l'habitat aujourd'hui paupérisé, avec des opérations immobilières à la clé, juge Annick Boët, présidente du groupe communiste au conseil municipal. Comme nombre d'élus de l'opposition municipale, Mme Boët ne se satisfait pas du tracé choisi, qui "doublonne sur une bonne portion le trajet du métro" et ne desservira pas les quartiers périphériques au nord et au sud, dans une ville deux fois plus étendue que Paris.

Avec le couvre-feu du métro à 21H00 en semaine, des temps d'attente qui peuvent aller jusqu'à trois quarts d'heure pour les bus, la quasi-impossibilité d'obtenir un taxi au-delà de 23H00, le président de la fédération des comités de quartier du 8e arrondissement Eric Solhin craint que "les Marseillais soient obligés de continuer à prendre leurs voitures". Sans compter que les parkings promis aux terminus du tramway et des deux lignes de métros ne sont pas au rendez-vous.

La Régie des transports marseillais (RTM), gestionnaire des bus, métro et tramway, a décidé de réorganiser ses lignes de bus à partir du 4 juillet pour en améliorer le "maillage" et la fréquence. Côté horaires du métro, "c'est un dossier à ouvrir. Il faut trouver l'équilibre", dit sa toute nouvelle directrice générale Josiane Beaud, selon qui les usagers ne sont pour l'instant pas au rendez-vous.

Le tramway, qui aura coûté 400 millions d'euros, circulera lui de 5h à 0h30 avec une fréquence de toutes les quatre minutes en heure de pointe.