Une maison de Prouvé vendue chez Christie's

Conçue par un architecte français fameux, installée en Afrique pendant un demi-siècle, la "Maison tropicale" de Jean Prouvé a été vendue mardi soir pour 4,96 millions de dollars lors d'enchères chez Christie's à New York. Avant la vente, la petite maison d'aluminium et d'acier avait été remontée, face aux gratte-ciel, au bord de l'East River, et ouverte au public. La "Maison tropicale" a été achetée par l'hôtelier Andre Balazs qui possède Château Marmont à Los Angeles, The Mercer à New York et The Raleigh à Miami

Architecte et designer influencé par les matériaux industriels, Prouvé avait conçu ce prototype pour une entreprise française installée au Congo. Montée à Brazzaville en 1951, puis oubliée, squattée, la maison a été récupérée en 2000 par Eric Touchaleaume, un antiquaire parisien qui se qualifie d'"archéologue du XXe siècle".

Avec son socle de 40 tonnes, la maison, elle-même structure légère longue de 18 m, tient dans huit conteneurs. Elle était estimée entre 4 et 6 millions de dollars, selon M. Touchaleaume, qui indique avoir investi 4 millions dans le rachat, la restauration et l'exposition parisienne qui permit de la montrer au public fin 2006. Outre la maison, l'antiquaire a racheté le bâtiment attenant, conçu pour accueillir des bureaux, et une autre maison de Prouvé, plus grande, installée à Niamey depuis 1949.

Après avoir vendu le local attenant à un collectionneur américain (qui l'a confié au Centre Pompidou à Paris), M. Touchaleaume souhaiterait faire de la maison de Niamey un musée voyageant dans le monde, à la gloire de Prouvé et du design français. Jean Prouvé a conçu entre autres la charpente du Palais Omnisport de Paris-Bercy et présidé le jury chargé de désigner les architectes du Centre Pompidou.