L'Environnement ... Une évolution des lois et des mentalités ?

Le développement des transports motorisés , et notamment de l' automobile , des applications pétrochimiques et de la consommation énergétique en général, a démultiplié les besoins mondiaux en pétrole. Pour les pays consommateurs de pétrole, lorsqu'ils ne le produisent pas eux-mêmes, l' importation de pétrole représente un poste de dépense extérieure très important.

Ainsi, la plupart des pays sont fortement dépendants des cours pétrolier ; si bien que la forte augmentation des cours du pétrole imposée en 1973 par les pays producteurs ( à la suite de la création de l' OPEP ) a eu des conséquences très marquées sur la santé économique des pays industrialisés et a été le point de départ d'une longue crise économique : ce fut le premier choc pétrolier . Le deuxième choc pétrolier a eu lieu en 1979 , lorsque l'OPEP releva encore les prix de vente du pétrole.

C'est pour limiter leur dépendance vis-à-vis des importations de pétrole, et donc par rapport aux pays producteurs, que beaucoup de pays consommateurs ont cherché par la suite à développer diverses stratégies : réduction de leur consommation en faisant des économies d'énergie , développement de filières de production locale d'énergies alternatives comme le nucléaire , l'énergie hydro-électrique , solaire , géothermique ou encore éolienne .

Un logement construit aujourd'hui consomme deux fois moins d'énergie qu'un logement réalisé au début des années soixante-dix. Le chauffage et la production d'eau chaude représentent cependant encore un quart de l'énergie consommée en Europe et contribuent dans la même proportion à la production des émissions de CO2.

Actuellement la protection contre le chaud est aussi importante que celle contre le froid. En Europe, par exemple, dès que la température extérieure dépasse onze degrés il devient nécessaire de rafraîchir les espaces de bureaux, notamment ceux des immeubles densément équipés et occupés. Selon des études, la climatisation consomme seize pour cent de l'électricité aux Etats-Unis, par exemple. L'installation de systèmes de climatisation, déjà fortement implantés dans le tertiaire, augmente sans cesse dans le logement privé. Suite à la canicule de l'été 2003, la vente de climatiseur durant le printemps 2004 a grandi de manière importante, au point d'atteindre la rupture de stock.

Cette surconsommation énergétique liée au confort prend des proportions plus qu'inquiétantes au niveau environnemental. Elle a des répercutions sur le climat et la santé des terriens.

A l'heure où la France se réveille et prend conscience du problème de l'écologie, ses constructions continuent à consommer de l'énergie à outrance. Plus que le coût du bâtiment respectueux de l'environnement, c'est un désintérêt écologique de la classe politique et des municipalités qui est responsable du non développement de quartiers verts en France. De manière générale, ce ne sont que des propriétaires engagés qui commandent ce genre de maison dans notre pays.

Ce n'est que grâce à une volonté politique forte que ces habitats écologiques peuvent se développer.

l'environnement et l'europe

Depuis le Sommet de Rio, l'Europe encourage et développe la démarche environnementale, notamment en l'appliquant à l'architecture et à l'urbanisme. Elle joue un rôle moteur dans la mise en place d'alternatives écologiques à travers la normalisation communautaire et certains programmes expérimentaux : EC 2000 sur l'énergie et le confort, Sunh ( Solar Urban Housing ) sur l'énergie solaire, Cepheus ( Cost Efficient Passive Houses as European Standard ) pour un habitat passif économiquement efficace.

Le projet pilote CEPHEUS a été mis en place par la Commission européenne pour réduire les émissions de CO2 au niveau domestique. Il concerne deux cents cinquante logements individuels ou collectifs construits entre 1999 et 2001 dans cinq pays d'Europe. Quarante de ces logements ont été construits en 2001 à Rennes et ne représentent que 0,013 % des logements construits en France durant la même année. CEPHEUS a pour objectif de prouver qu'en diminuant radicalement la consommation d'énergie de chauffage, il est possible de supprimer à terme l'emploi des combustibles fossiles dans l'habitat et de couvrir les besoins avec des énergies renouvelables non polluantes. Ce programme souhaite également démontrer que ce type de construction est viable et efficace dans toute l'Europe, à condition de s'adapter aux lieux et aux climats.

Ces réalisations respectent les exigences du label Habitat passif définies par Wolfgang Feist . De surcroît le prix global des investissements et du coût d'exploitation relativisé sur trente ans ne doit pas dépasser celui d'une construction conventionnelle.

En plus des normes européennes, chaque pays créé ses propres lois et réglementations, ainsi que ses objectifs à atteindre. L'Europe du nord et centrale montre l'exemple.

L'impact d'un bâtiment sur son environnement varie selon son implantation, sa forme, sa structure, ses besoins énergétiques et les matériaux mis en ouvre. Ainsi un bloc de maisons mitoyennes reparties en bandes est plus économique financièrement et énergétiquement que le même nombre de maisons disposées de façon individuelle. De même, ce nombre de logements réparti dans un immeuble collectif sera encore plus économique.

Dans les pays comme l'Allemagne, l'Autriche ou la Suisse, la construction de logements mitoyens est encouragée par des programmes régionaux et locaux. En Bavière ( Allemagne ), le gouvernement a lancé dès 1996 un programme pilote intitulé « Modèles de lotissements » ( Siedlungsmodelle ), concernant environ sept mille logements ( vingt mille habitants ) répartis dans douze communes. Il concerne la construction de maisons en bandes ou jumelées répondant aux exigences des labels Habitat à basse énergie et Habitat passif.

La Suisse s'est fixée pour but une diminution de dix pour cent des émissions de CO2 avant 2010. Pour cela il a été créé le concept Minergie , qui regroupe associations, écoles et entreprises. Ses objectifs sont définis par des exigences quantifiées avec des valeurs maximales de consommation de chauffage et d'électricité. Une réalisation Minergie ne consomme qu'environ trente-cinq pour cent de l'énergie utilisée par une construction neuve conventionnelle.

Les bons résultats et une forte promotion permettent à ce concept de se développer et de bénéficier d'avantages financiers bancaires. Pour approfondir cette démarche, la Suisse a développé récemment le label MinergieP , issu du mariage des labels Minergie et Maison Passive. Ses exigences écologiques sont plus poussées.

La France, quand à elle, a développé et rédigé la démarche HQE : démarche haute Qualité Environnementale, développée dans les pages annexes. Elle regroupe quatre grands thèmes : écoconstruction , écogestion , confort et santé. Pour obtenir la désignation de construction HQE, le bâtiment se doit de répondre aux quatorze critères définis par la démarche. En 2001, deux cent cinquante projets ont été labellisés HQE .