La Société Américaine des Ingénieurs en Mécanique (120 000 membres actifs) décerne chaque année un prix international à un jeune chercheur pour la qualité de l’ensemble de ses travaux, et l’importance de leurs applications potentielles. Sylvie Lorente, maître de conférence à l’INSA de Toulouse et chercheur au Laboratoire Matériaux et Durabilité des Constructions (LMDC), a reçu ce prix cette année. Ses travaux actuels portent en particulier sur l’amélioration des techniques de décontamination des bétons.
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L’enjeu est considérable. On consomme actuellement en Europe 1 m3 de béton par an et par personne, et la moitié du coût de construction sert à la réhabilitation. « Le béton est un milieu poreux. Contaminé, il est saturé d’un liquide contenant des ions agressifs dont on cherche à se débarrasser. L’application d’un courant électrique permet d’accélérer la circulation de ses ions, de manière contrôlée, afin de les expulser », explique la jeune Catalane. Les travaux de Sylvie Lorente peuvent être utilisés principalement pour trois types d’applications :
- Décontaminer le béton des centrales nucléaires en fin de vie ou devant être réhabilitées. Un enjeu de santé publique et un défi financier, car le coût de stockage du béton contaminé peut atteindre 70 000 euros le m3…
- Lutter contre les effets destructeurs des sels de déverglaçage, utilisés massivement sur les routes d’Europe et d’Amérique du Nord. Ces sels contiennent du chlore qui attaque le béton présent dans l’entourage immédiat des routes (ponts …)
- Lutter contre la corrosion par l’eau de mer des infrastructures en béton armé installées sur le littoral
Contact : Sylvie Lorente, 05 61 55 99 14, sylvie.lorente@insa-toulouse.fr
