La Soufflerie d'Auteuil est née en 1912 des travaux de Gustave Eiffel sur la résistance à l'air. Il découvre à l'époque la relativité de la résistance au vent : soumettre un objet à un vent d'une certaine puissance permet de connaître sa résistance au mouvement à travers l'air. Après des essais aérodynamiques sur les profils d'ailes et d'hélices et sur des maquettes d'avions, il s'intéresse au domaine du bâtiment. Ses premiers test en la matière portent sur des hangars d'aviation.

Construite en bois et entoilée selon la technique des ailes d'avion, la soufflerie est constituée d'un collecteur de 4m de diamètre à l'entrée et de 2m de diamètre à l'entrée de la chambre d'expérience, d'une veine non guidée de 2m de diamètre et de 2,37m de long, d'un diffuseur de 2m de diamètre à la sortie de la chambre d'expérience et de 4m de diamètre au ventilateur, d'un ventilateur 23 pales de 4m de diamètre pesant 7 tonnes.

Pour mieux répondre aux besoins du bâtiment, le laboratoire a rejoint le CSTB en 2000, venant ainsi enrichir les équipements et moyens de mesures aérodynamiques et aérauliques du département Climatologie - Aérodynamique - Pollution - Epuration (CAPE) à Nantes. Mobilisé sur des essais au service du bâtiment le CAPE abrite la célèbre Soufflerie Jules Verne. La complémentarité des équipes et moyens de ces deux souffleries est apparue comme un atout pour leurs partenaires et clients respectifs.

L.P