Le retrait, ou contraction, est dû à des phénomènes hydrauliques et thermiques du béton. Serenis contribue à l'intégrité du béton en réduisant considérablement les effets de tous les types de retrait : endogène, plastique et de séchage. Le retrait endogène est un phénomène de dessiccation du béton jeune qui va consommer l'eau de gâchage pour s'hydrater et créer ainsi un retrait rapide dans toute la masse du béton. Le retrait est plastique quand les fissures sont causées par l'évaporation de l'eau en surface lors de la phase de séchage du béton encore frais. Le retrait de séchage intervient après la prise et résulte de l'évaporation lente de l'eau libre ou en excès.
Cette modification inéluctable de la matière provoque des fissurations de profondeur variable qui peuvent fragiliser et détériorer le béton. Le retrait a également pour effet d'altérer l'esthétique des pièces, les dalles en béton notamment. L'agent réducteur de retrait Serenis se positionne à l'interface air/eau des capillaires du béton et abaisse la tension du liquide contenu dans les pores du matériau. Ainsi, en réduisant la pression exercée par l'eau sur les parois des pores, il diminue les contraintes à l'origine du retrait.
Des mesures réalisées avec un tensiomètre combiné à des modélisations informatiques ont permis de prouver sa faculté à abaisser de façon significative la tension superficielle de l'eau contenue dans le ciment. Des mesures au réfractomètre de plusieurs éprouvettes mortiers ont aussi été réalisées. Serenis limiterait ainsi le retrait jusqu'à 80 % à 28 jours et jusqu'à 50 % à un an et au-delà.
Laurent Perrin
