Le compagnonnage, une solution pour le renouveau des métiers du Bâtiment ?

« Le Compagnonnage est une association ouvrière qui a pour but le perfectionnement professionnel, moral et spirituel de ses membres après avoir jadis défendu par surcroît leurs intérêts matériels. L’affiliation s’effectue par cooptation, après des épreuves de capacité et l’accomplissement de certains rites qui lui confèrent le caractère d’une initiation. Les rites diffèrent selon les professions, tout en possédant un fond commun. » C’est par cette définition que Luc Benoist ouvre son livre sur Le Compagnonnage et les métiers (ancien n° 1203 de la collection «Que sais-je ? » des P.U.F.)

Le compagnonnage s'appuie donc sur des valeurs qui ont depuis le Moyen-Age fondé leur démarche: accueil et accompagnement, transmission des compétences professionnelles, ouverture et attention aux autres. C'est peut être, ces mêmes valeurs qui, mises en avant et sorties du cadre scolaire, pas toujours adapté, seront demain des vecteurs du renouveau des métiers dans notre secteur. Valoriser un métier en le remettant dans un contexte historique, culturel et communautaire est une démarche surement plus attractive que celle présentée depuis une quinzaine d'années à travers l'image du CAP.

Privilégiant la vie en communauté, le voyage et l'ouverture culturelle et spirituelle, les compagnons s'engagent à partager leur savoir-faire et l'amour du travail bien fait avec les jeunes générations. Une centaine de métiers sont représentés - boulanger, chaudronnier, mécanicien, menuisier, tailleur de pierre, tonnelier, charpentier...- et ont pour dénominateur commun la transformation d'une matière première : métal, bois, minéraux, cuir...

Ils sont répartis en trois associations :

• l'Association ouvrière des compagnons du devoir du tour de France
• la Fédération compagnonnique des métiers du bâtiment
• l'Union compagnonnique des devoirs unis.

Il faut six à neuf ans de travail intense avant d'être éventuellement admis parmi les compagnons. Sur cent aspirants, dix seulement y parviendront, après avoir suivi une formation en plusieurs étapes :

• l'apprentissage, qui se déroule selon sur le principe de l'alternance professionnelle, géographique et humaine. Durant cette période, l'apprenti acquiert les bases de son métier dans une entreprise et un CFA (Centre de Formation des Apprentis) maison, en vue de l'obtention d'un CAP ou d'un BEP
• le perfectionnement, basé sur le voyage, appelé le "Tour de France", pendant lequel le jeune itinérant multiplie les expériences professionnelles et culturelles
• le travail de "Réception" enfin, devant être réalisé par l'aspirant. Il s'agit d'une création de son choix, réunissant toutes les difficultés du métier, deestiné à étonner et satisfaire les experts les plus pointilleux.

Mais le compagnon n'en n'a pas pour autant terminé avec son Tour de France : il lui revient désormais de transmettre son savoir aux plus jeunes en prenant des responsabilités pendant deux ou trois ans dans les maisons de compagnonnage. Ce devoir accompli, il pourra enfin se déclarer "compagnon sédentaire" et envisager sa vie professionnelle.

Les compagnons conduisent de nombreuses actions en France et dans le monde (restauration des tours de Notre-Dame de Paris ou de la flamme de la statue de la Liberté, travaux de coffrage sous le tunnel de la Manche...). Ils exposent, publient et diffusent des ouvrages, participent à des événements contribuant à la valorisation des métiers qu'ils représentent. Chaque année, les Compagnons du Devoir organisent ou prennent part à des manifestations, afin de faire découvrir leur système de formation original à des jeunes en quête d'une orientation professionnelle ou d'un mode de perfectionnement dans un métier.