"Le gouvernement est d'accord avec l'opinion récemment exprimée par l'autorité de l'Aviation civile (CAA- le régulateur du secteur), selon laquelle il est important que tout propriétaire d'un aéroport londonien reconnaisse les besoins d'investissement importants qui existent à court et moyen terme, a indiqué le ministre des Transports Alistair Darling dans une déclaration écrite au Parlement.

"Cela demande le maintien d'une qualité de crédit suffisante pour assurer un financement efficace des futurs investissements", a-t-il dit. Le ministre a rappelé que le document officiel "L'avenir du transport aérien" recommande la construction de deux nouvelles pistes d'atterrissage d'ici à 2030, dont la première aussitôt que possible à Stansted, un des trois aéroports londoniens de BAA avec Heathrow et Gatwick, et demeure "au centre de la politique du gouvernement" en la matière.

M. Darling fait cette déclaration alors que BAA a rejeté vendredi une offre à 8,75 milliards de livres (12,65 mds euros) d'un consortium mené par le groupe espagnol Ferrovial. Le 24 février la CAA avait elle-même mis en garde les éventuels prétendants de BAA contre des offres impliquant de lourds niveaux de dette qui pourraient retarder les plans d'investissement pour les aéroports londoniens.