Economies d'énergie, préservation de l'environnement, directives européennes: le bâtiment doit désormais intégrer la notion de développement durable et appliquer des réglementations thermiques qui devraient réduirent par quatre les émissions de CO2 à l'horizon 2050. Outre la protection de la nature et singulièrement la couche d'ozone, ces nouvelles réglementations visent à maîtriser la consommation d'énergie, un enjeu majeur lié à la raréfaction des ressources en énergies fossiles et l'augmentation de leurs prix.

La démarche HQE a pour but de guider les maîtres d’ouvrage et leurs partenaires dans une approche environnementale. C’est une démarche totalement volontaire pour intégrer l’environnement dans la logique des acteurs du bâtiment, et surtout pas une « couche » d’environnement imposée en plus de toutes les contraintes habituelles.L’objet est de créer ou réhabiliter des bâtiments dans un souci appuyé d’environnement, à la fois pour leurs usagers et pour la collectivité. Un « bâtiment HQE » est avant tout un bâtiment qui répond à une attente : un logement où les habitants sont en bonne santé, se sentent bien et paient des charges modérées ; une école où les élèves et les enseignants trouvent de bonnes ambiances de travail, température (confort d’hiver et d’été), éclairage, acoustique, une bonne qualité de l’air ; ou encore un bureau ou un commerce agréable où les personnels comme les autres usagers sont heureux de se rendre.