"Le parc français d'ascenseurs est le plus vétuste d'Europe, avec 60% des installations qui ont plus de 20 ans", a déclaré à l'AFP le délégué général de la Fédération des ascenseurs, Jean-Pierre Cadeau. "Les ascenseurs sont conformes aux normes remontant à l'époque de leur installation. Ils n'ont pas les mêmes caractéristiques de sécurité que les ascenseurs d'aujourd'hui", a-t-il ajouté.

Dix personnes ont été blessées, dont une grièvement, dans un accident d'ascenseur à Levallois-Perret (Hauts-de-Seine). D'après les premiers éléments de l'enquête, l'ascenseur, qui était au 16e et dernier étage d'une HLM, aurait chuté probablement à cause du trop grand nombre d'occupants. Des témoignages ont également fait état de la vétusté de l'installation. La loi sur la modernisation et la rénovation des ascenseurs, dite "loi de Robien", entrée en vigueur en juillet 2003, prévoit une mise à niveau technique de tous les équipements à l'horizon 2018.

Elle chiffre à 4 milliards d'euros la rénovation des 440.000 ascenseurs que compte le parc français. Cette mise aux normes est à la charge des propriétaires. Mais "l'inertie" des propriétaires retarde l'application de la loi selon M. Cadeau. En 2003, la Fédération des ascenseurs a recensé 2.000 accidents, dont cinq mortels. Quelque 150.000 personnes par an restent bloquées entre deux étages.