Le ministre des Finances Gordon Brown a annoncé mercredi dans son budget pour 2006/2007 que les entreprises seraient autorisées à placer à partir du 1er janvier prochain leurs actifs immobiliers dans des sociétés d'investissement immobilier (REIT), qui pourront être cotées. Dans le Daily Telegraph vendredi, le directeur financier de Tesco Andrew Higginson a fait savoir que le groupe était "évidemment intéressé dans la mesure où il a de gros actifs immobiliers", et avait demandé à des experts d'étudier "si c'est une bonne idée" pour Tesco.

La nouvelle a fait monter fortement le titre à la Bourse de Londres, car le marché espère que l'argent ainsi levé pourrait permettre à Tesco de lancer un important rachat de ses propres actions. Un porte-parole de Tesco a cependant insisté dans l'après-midi sur le fait que Tesco n'étudiait la question que de manière théorique, et n'avait encore aucune plan pour transférer ses biens immobiliers dans une telle société.

Le porte-parole a indiqué que Tesco "ne savait pas encore" si un tel transfert serait "quelque chose de bon, de mauvais ou de neutre à ce stade", et que "l'ensemble des implications et des avantages d'un REIT n'avait pas encore été étudié". Il a également indiqué qu'il était encore trop tôt pour dire quelle proportion du portefeuille immobilier de l'entreprise pourrait être placé dans un tel véhicule.

Tesco a cependant pris 3,36% à 346 pence à la Bourse de Londres, et dans la foulée Marks and Spencer, qui pourrait être dans le même cas, 3,72% à 571,50 pence.