La secousse sismique s'est produite à 18h38 le vendredi dans la commune de Cram-Chaban (Charente-Maritime), près de Mauzé-sur-le-Mignon (Deux-Sèvres), à mi-chemin entre La Rochelle (17) et Niort 579). Il s'agit du plus important séisme dans la région depuis celui enregistré à Oléron en 1972.

Des fissures et des chutes d'objets dans plus de 5 000 bâtiments

Le séisme a provoqué des fissures de plâtres et des chutes d'objets dans plus de 5 000 bâtiments, rapporte le cabinet d'expertise en assurance Saretec, qui a dépêché des experts sur place pour évaluer les dommages, avec des dommages estimés entre 150 et 200 millions d'euros. Parmi ces bâtiments, environ 100 sont « fortement endommagés », avec des « effondrements partiels des structures porteuses », tandis que 300 présentent des dommages partiels sans effondrement imminent.

Ce dernier chiffre « pourrait continuer d'augmenter », au fil de l'identification de dommages « pas vus par les occupants ou les services de secours lorsqu'ils ont fait les interventions », précise Jean-Vincent Raymondis, président directeur général du groupe Saretec. Ce dernier souligne que, dans cette zone rurale, « les maisons anciennes sont principalement concernées, car elles présentent une résistance très limitée aux séismes ».

La secousse a été ressentie dans une grande partie de l'ouest du pays, de Rennes à Bordeaux, et jusqu'à Limoges, générant de nombreux appels aux services de secours et des témoignages sur les réseaux sociaux.

Face à l'intensité du séisme, le ministre de l'Intérieur, Gérald Darmanin, a annoncé qu’« une procédure accélérée de reconnaissance de catastrophe naturelle sera enclenchée afin de prendre en compte les potentiels limités ». En comparaison, le 11 novembre 2019, un séisme de magnitude 5,4 dans la vallée du Rhône avait causé des dommages similaires, évalués à environ 175 millions d'euros, avec quatre blessés, dont un grave, au Teil (Ardèche).

Marie Gérald (avec AFP)

Photo de une : ©PHOTOPQR/SUD OUEST/Jean-Christophe Sounalet