“Je ne veux pas être un architecte pour les riches. Je veux construire pour les gens.”

Une trajectoire entre Japon, New York et zones sinistrées

Né à Tokyo en 1957, Shigeru Ban est formé à la SCI-Arc (Californie) puis à la Cooper Union à New York. En 1985, il fonde son agence au Japon avec une approche très claire : faire de l’architecture un outil de secours, d’économie et de dignité humaine.

Il refuse l’ostentation. Il veut construire beau, vite et juste. Son matériau fétiche : le carton. Léger, économique, recyclable.

Ses interventions dans des zones frappées par les guerres ou les catastrophes naturelles l’ont rendu mondialement célèbre, sans jamais qu’il perde de vue son souci de l'esthétique.

Une approche : l’architecture du minimum vital

Shigeru Ban n’est pas un théoricien de salon. C’est un praticien de terrain.

• Et si l’on pouvait loger 100 familles avec des tubes de carton et une bâche ?
• Et si un pavillon d’exposition pouvait être recyclé à 100 % ?
• Et si une cathédrale détruite pouvait renaître en papier ?

Pour lui, l’innovation n’a de sens que si elle résout un problème concret, qu’il s’agisse d’un tremblement de terre, d’un manque de logement ou d’un besoin de sobriété énergétique.

5 projets qui incarnent sa vision

Paper Log House (1995–2011, Kobe, Rwanda, Haïti...)

• Un abri d’urgence fait de tubes en carton et de fondations en caisses de bière.
• Assemblable en quelques heures, peu coûteux, réutilisable.
• Décliné partout dans le monde en réponse à des crises.

Cardboard Cathedral (2013, Christchurch, Nouvelle-Zélande)

• Après le séisme de 2011, il conçoit une cathédrale provisoire en carton, bois et polycarbonate.
• 700 places, 20 mètres de haut, toujours utilisée aujourd’hui.

Centre Pompidou-Metz (2010, France)

• Toiture en bois lamellé-collé inspirée d’un chapeau chinois.
• Premier grand bâtiment public signé Ban en Europe. Design audacieux et structure naturelle.

Tamedia Building (2013, Zurich)

• Un immeuble de bureaux tout en bois, sans acier ni clou.
• Innovation structurelle + confort thermique et visuel.

Japan Pavilion, Expo 2000 (Hanovre)

• Structure démontable en tubes de papier et textile.
• Premier manifeste mondial de l’architecture recyclée.

Une notoriété mondiale... discrète

Shigeru Ban a reçu le Prix Pritzker en 2014, mais reste fidèle à une posture modeste et engagée.

Il travaille autant pour des musées ou des marques que pour des ONG ou l’ONU. Il a fondé le Voluntary Architects’ Network, son ONG dédiée à l’architecture d’urgence.
Il enseigne, expérimente, construit. Toujours avec le même credo : réduire les coûts, réduire les déchets, augmenter la dignité.
 

Une durabilité radicale

Chez Shigeru Ban, l’écologie est structurelle, pas décorative.

• Il utilise du bois local, du carton, du textile tendu.
• Il pense la ventilation naturelle, la lumière, la modularité.
• Il milite pour des bâtiments réversibles, mobiles, économes.

C’est une architecture frugale, agile et poétique, qui se soucie autant des matériaux que des gens qui l’habitent.

3 choses à retenir

• Shigeru Ban transforme des matériaux simples en abris d’urgence beaux et fonctionnels.
• Il incarne une architecture éthique, à la fois low-tech et hautement symbolique.
• Il prouve qu’on peut allier innovation, esthétique et responsabilité sociale.
   

Par Camille DECAMBU