“L’espace public est notre plus grand terrain d’expérimentation.”

Une trajectoire entre art conceptuel et architecture urbaine

Née à Łódź (Pologne) en 1954, Elizabeth Diller grandit à New York. Diplômée de Cooper Union, elle cofonde en 1979 l’agence Diller Scofidio + Renfro (DS+R) avec Ricardo Scofidio, puis Charles Renfro.

Très vite, le collectif se distingue par une approche expérimentale et transversale, entre performance, installation et architecture.

Diller ne vient pas du “BTP” au sens classique. Elle vient de l’art, du design, de la critique, et ça change tout. Son architecture est un commentaire social en 3D, un outil pour questionner nos manières de vivre, de circuler, de produire.

Une approche : l’architecture comme dispositif culturel

Chez DS+R, chaque projet est un scénario spatial.

• Et si une voie ferrée abandonnée devenait un parc suspendu ?
• Et si un bâtiment pouvait se reconfigurer en fonction des besoins artistiques ?
• Et si le musée cessait d’être un temple pour devenir un média ?

L’agence défend une architecture ouverte, évolutive, citoyenne, qui transforme le quotidien et provoque de nouvelles interactions dans l’espace urbain.

5 projets qui incarnent sa vision

The High Line (2009–2019, New York)
Transformation d’une voie ferrée aérienne en promenade végétalisée sur 2,3 km.

• Référence mondiale du réemploi urbain, nouvelle typologie d’espace public.

The Shed (2019, New York)
Centre culturel modulaire à Hudson Yards.

• Bâtiment sur rails, coque mobile, espace polymorphe pour expositions, concerts, performances.

The Broad Museum (2015, Los Angeles)
Musée d’art contemporain au design alvéolé (“The Veil and The Vault”).

• Espace ouvert, lumière naturelle filtrée, réserve visitable.

MoMA Expansion (2019, New York)
Réaménagement du Museum of Modern Art.

• Circulations repensées, nouvelle accessibilité, valorisation des collections marginalisées.

Columbia University Business School (2022, NYC)
Campus ouvert, connecté au quartier, conçu pour encourager l’échange et l’innovation.

Une pionnière critique devenue incontournable

Elizabeth Diller a d’abord été marginale, presque “underground”. Aujourd’hui, elle est l’une des femmes les plus influentes de l’architecture mondiale.

Elle enseigne à Princeton, publie sur les questions de pouvoir, de genre, de culture. Elle a reçu le MacArthur Genius Grant, distinction rare dans la profession.

Elle prouve qu’on peut faire de l’architecture un outil de transformation culturelle sans jamais céder à la banalité ou au formalisme.

Une attention à l’impact plus qu’aux labels

DS+R ne revendique pas l’étiquette “green”, mais l’agence intègre naturellement des principes de durabilité :

• Réemploi des structures existantes
• Bâtiments flexibles et adaptables
• Dialogue actif avec les communautés et les usages
• Minimisation de l’empreinte énergétique via le design

C’est une écologie pragmatique, contextuelle et sociale.

3 choses à retenir

• Elizabeth Diller pense l’architecture comme un médium culturel, pas une finalité esthétique.
• Elle transforme des contraintes urbaines en lieux ouverts, partagés et évolutifs.
• Elle incarne une vision critique, artistique et engagée de l’architecture contemporaine.
   

Par Camille Decambu